Casablanca is het moderne gezicht van Marokko. Brede lanen met palmbomen, art-decogebouwen, kleurrijke wijken en de Atlantische Oceaan vormen hier samen een fascinerend stadsbeeld.

Dé blikvanger is zonder twijfel de imposante Hassan II-moskee, gedeeltelijk boven de Atlantische Oceaan gebouwd en een van de meest indrukwekkende religieuze bouwwerken van Afrika. Daarnaast ontdekken we een stad vol contrasten: van de oude medina en traditionele markten tot elegante boulevards en de levendige Corniche langs de kust.

Wie iets verder wil kijken dan Casablanca, kan de dag combineren met Rabat, de hoofdstad van Marokko. Rabat ligt op ongeveer 87 kilometer en vormt met onder meer de Hassan-toren, het Mausoleum van Mohammed V en de Kasbah des Oudayas een bijzonder interessante aanvulling op Casablanca. Het officiële Marokkaanse toerismebureau vermeldt Rabat op ongeveer één uur van Casablanca.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Hassan II-moskee – oude medina – Mohammed V-plein – art-decowijk – Corniche van Ain Diab – Habouswijk – eventueel Rabat.

Agadir laat een heel andere kant van Marokko zien. De stad ligt aan een brede baai aan de Atlantische Oceaan en werd na de zware aardbeving van 1960 grotendeels opnieuw opgebouwd. Daardoor oogt Agadir moderner en ruimer dan de oude koningssteden.

Vanaf de hoger gelegen Kasbah Agadir Oufella ontvouwt zich een prachtig panorama over de stad, haven en kilometerslange kustlijn. In de stad vormt de kleurrijke Souk El Had een ideale kennismaking met kruiden, fruit, lederwaren, aardewerk en het dagelijkse Marokkaanse leven.

Maar voor een groep zou ik hier vooral naar het achterland kijken. Taroudant, soms “klein Marrakech” genoemd, de Souss-vallei, argancoöperaties en Berberdorpen bieden veel meer inhoud voor een excursie dan uitsluitend een stadsrondrit in Agadir.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Agadir Oufella – jachthaven – Souk El Had – stranden – Souss-vallei – Taroudant – argancoöperatie.

Arrecife is het poortje naar een eiland dat lijkt te zijn gevormd door kunstenaars én vulkanen. Lanzarote verrast met een maanachtig landschap van lavavelden en zwarte kraters, afgewisseld met witte dorpjes en wijngaarden in de as van La Geria. 

De nalatenschap van kunstenaar César Manrique is overal voelbaar – hij integreerde kunst en natuur tot een harmonie die Lanzarote uniek maakt. Bezoek het fascinerende Nationaal Park Timanfaya, waar de aarde nog steeds warm ademt, of de ondergrondse grotten van Jameos del Agua.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Timanfaya Nationaal Park – Jameos del Agua – Fundación César Manrique – La Geria wijnstreek – El Golfo – Cueva de los Verdes. 

Tenerife is een eiland van contrasten: ruige bergen, weelderige valleien en eindeloze stranden. In de hoofdstad Santa Cruz heerst een ontspannen kosmopolitische sfeer, met elegante pleinen, musea en boetieks. Het absolute hoogtepunt is de Teide, Spanje’s hoogste berg en slapende vulkaan, die trots boven de wolken uittorent. 

De rit naar het Teide Nationaal Park is een ervaring op zich, met adembenemende panorama’s en grillige rotsformaties. Ook het charmante La Laguna, een UNESCO-stadje vol koloniale architectuur, ligt vlakbij.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Teide Nationaal Park – La Laguna (UNESCO) – Plaza de España – Mercado de Nuestra Señora de África – Auditorio de Tenerife – Playa de Las Teresitas. 

Gran Canaria wordt vaak een “continent in miniatuur” genoemd. Het eiland combineert ruige bergen, vruchtbare valleien, historische stadjes, vulkanische landschappen en beroemde stranden.

In Las Palmas zelf bevindt zich Vegueta, het historische hart van de stad. Hier vinden we sfeervolle pleinen, koloniale huizen, de kathedraal Santa Ana en het Casa de Colón, dat verwijst naar de reizen van Christoffel Columbus.

Wie meer van het eiland wil ontdekken kan richting de Bandama-krater, Santa Brígida en de bergachtige binnenlanden trekken. Een andere mogelijkheid is de zuidkant met de spectaculaire duinen van Maspalomas, al vraagt dat vanuit Las Palmas meer rijtijd.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Vegueta – kathedraal Santa Ana – Casa de Colón – Bandama – Santa Brígida – Pico de las Nieves – Maspalomas.

Het Lissabon is een van die steden die je al tijdens het binnenvaren weet te verleiden. De stad strekt zich uit over zeven heuvels langs de Taag en combineert monumentale pleinen, kleurrijke gevels, historische trams en schitterende panorama’s.

In Belém verwijzen de Torre de Belém, het Jerónimosklooster en het Monument der Ontdekkingen naar het glorieuze Portugese tijdperk van zeevaarders en ontdekkingsreizigers. Zowel de Torre de Belém als het Jerónimosklooster behoren tot het UNESCO-Werelderfgoed.

Aan de andere kant van het centrum vinden we Alfama, de oudste en meest traditionele wijk van Lissabon. Het is een wirwar van steegjes, trappen en pleintjes, met bovenaan prachtige uitzichtpunten over de stad en de Taag.

En uiteraard hoort bij Lissabon ook een Pastel de Nata.

Belangrijkste bezienswaardigheden: Belém – Jerónimosklooster – Torre de Belém – Monument der Ontdekkingen – Alfama – Praça do Comércio – Rossio – uitzichtpunten – historische trams.

Dover is wereldberoemd om zijn spectaculaire White Cliffs, de witte krijtrotsen die al eeuwenlang het symbool vormen van de Engelse kust.

Boven de stad torent Dover Castle, een indrukwekkend kasteel waarvan de strategische ligging eeuwenlang van groot belang was voor de verdediging van Engeland.

Maar de lange aanlooptijd – het schip ligt volgens je programma van 07:00 tot 18:00 uur – biedt ook de mogelijkheid om verder Kent in te trekken. Canterbury is bijzonder interessant voor een groep en kan gecombineerd worden met het Engelse platteland, historische dorpjes of een tweede attractie.

De haven van Dover promoot zelf Kent vanwege zijn kastelen, kathedraal, landhuizen en historische bezienswaardigheden.

Belangrijkste bezienswaardigheden: White Cliffs of Dover – Dover Castle – Canterbury Cathedral – Canterbury – Kentish countryside.