Porto, de bruisende tweede stad van Portugal, nestelt zich op de heuvelachtige oevers van de Douro-rivier en is wereldberoemd om zijn portwijn en authentieke charme. De stad ademt geschiedenis uit, wat erkend wordt door de opname van het historische centrum op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Wandel door de Ribeira-wijk, een sfeervol labyrint van smalle, geplaveide straatjes, waar kleurrijke huizen met smeedijzeren balkons en wapperend wasgoed een schilderachtig beeld vormen.

De stad wordt gedomineerd door de iconische Dom Luís I-brug, een indrukwekkend metalen bouwwerk met twee verdiepingen, ontworpen door een leerling van Gustave Eiffel. Steek de brug te voet over via het bovenste dek voor een adembenemend panorama over de daken van Porto en de rivier. Aan de overkant, in Vila Nova de Gaia, bevinden zich de wereldberoemde porthuizen. Hier kunt u afdalen in de eeuwenoude kelders voor een rondleiding en proeverij, om zo de geheimen van de beroemde versterkte wijn te ontdekken.

Diep in de Douro Superior-regio, waar het landschap ruiger en ongerepter wordt, ligt Pocinho, het eindpunt van de iconische spoorlijn die vanuit Porto het binnenland in slingert. 

Dit is geen stad van grote monumenten, maar een plaats van rust, authenticiteit en de rauwe schoonheid van de natuur. Pocinho fungeert als de springplank naar de nabijgelegen Foz Côa-vallei, een archeologische schat met duizenden prehistorische rotstekeningen die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. 

De imposante stuwdam van Pocinho getuigt van de moderne kracht die de rivier temt, terwijl de omringende heuvels, bezaaid met olijf- en amandelbomen, een gevoel van tijdloze sereniteit uitstralen. 

Hoewel technisch gezien net over de grens in Spanje, is Vega de Terrón de functionele en gastvrije Spaanse toegangspoort tot de Portugese Douro. 

Deze rustige haven, gelegen waar de Águeda-rivier in de Douro uitmondt, is voor veel riviercruises het keer- of startpunt van de reis. De sfeer is hier er een van verwachting en reflectie, waar reizigers zich voorbereiden op hun tocht stroomafwaarts of nagenieten van de wonderen die ze hebben gezien. 

Vega de Terrón is vooral de uitvalsbasis voor een onvergetelijke excursie naar de prachtige Spaanse universiteitsstad Salamanca, en vormt zo een symbool van de grensoverschrijdende reis door het Iberische landschap. 

Pinhão is het onbetwiste, kloppende hart van de portwijnregio. Genesteld in een adembenemende bocht van de rivier, wordt dit charmante dorp omringd door de beroemdste wijngaarden ter wereld, waarvan de spectaculaire terrassen steil naar de waterkant afdalen. 

Het treinstation is een klein juweel, beroemd om zijn prachtige blauw-witte azulejo-tegels die het verhaal van de wijncyclus en het landschap vertellen. 

Pinhão is de perfecte plek om de Douro-vallei te proeven: bezoek een van de vele gerenommeerde quintas (wijnlandgoederen) voor een rondleiding en een proeverij, of stap aan boord van een traditionele rabelo-boot voor een tochtje op het spiegelgladde water. 

Peso da Régua, vaak simpelweg Régua genoemd, is de onofficiële hoofdstad van de Douro-vallei en het historische handelscentrum van de portindustrie. Dit is een levendige, werkende stad waar de commerciële ziel van de regio voelbaar is. 

Vanaf de promenade langs de rivier ziet u de drie bruggen die de oevers verbinden en kunt u zich voorstellen hoe de met portvaten geladen barcos rabelos hier vroeger vertrokken voor hun gevaarlijke reis naar Porto. 

Bezoek het uitstekende Museu do Douro om alles te leren over de geschiedenis van de wijn, de mensen en het landschap dat door generaties hard werken is gevormd. Régua biedt een fascinerende blik achter de schermen van de wereldberoemde port.